Ao ler a biografia de Elon Musk de Walter Isaacson ficamos com a impressão de uma pessoa bastante questionável. Por outro lado, percebe-se a presença de um gênio com uma mentalidade apurada de melhoria de processos.

  Aos 46 anos, Elon Musk já inovou e construiu empresas revolucionárias multibilionárias em áreas bem diferentes: Paypal (Serviços Financeiros), Tesla Motors (Automotivo), SpaceX (Aeroespacial) e a recente startup de implante cerebral Neuralink.

  O Musk usa o pensamento dos princípios básicos como uma estratégia eficaz para resolver problemas complexos e gerar soluções originais. Em 2002, Musk iniciou sua busca para enviar um foguete a Marte. Desafio: o custo de aquisição de um foguete era astronômico – até US$ 65 milhões. Começou a repensar o problema: “A física ensina a raciocinar a partir dos princípios básicos. Do que é feito um foguete? Ligas de alumínio, um pouco de titânio, cobre e fibra de carbono. Qual é o valor desses materiais no mercado de commodities? Cerca de 2% do preço total.”

  Em vez de comprar um foguete pronto por dezenas de milhões, Musk decidiu criar sua própria empresa, comprar matérias-primas baratas e construir os foguetes. Nasceu a SpaceX. O foguete da SpaceX é 10 vezes mais barato e com custo 30-100 vezes menor do que a NASA no transporte de carga útil para o espaço. Usualmente pensamos por analogia ao invés de pensar nos princípios básicos. Nos inspiramos em um processo já existente (benckmarking) e o modificamos – em geral, levemente. Tendemos a otimizar a forma ao invés da função. Um exemplo interessante disto é a mala com rodinhas. Na Roma antiga (uns 2.000 anos atrás) os soldados usavam bolsas de couro para transportar comida enquanto cavalgavam. Tinham também veículos com rodas, como bigas e carroças. Durante milhares de anos, ninguém pensou em combinar a bolsa e a roda.

  Enquanto todos estavam focados em como construir uma sacola melhor (forma), Bernard Sadow considerou como armazenar e movimentar as coisas de maneira mais eficiente (função).