Você já deve ter participado de reuniões gerenciais ou reuniões de grupos de melhoria nas quais se apresenta um problema e se solicitam ideias sobre o assunto. No Brainstorming as pessoas emitem ideias livremente e sem receber questionamentos. A suposição é que o trabalho em grupo incentiva a quantidade e criatividade das soluções. 

  O Brainstorming foi proposto pelo norte-americano Alex Osborn em 1939 (e publicado em 1953) ao perceber que seus funcionários eram muito ruins em criar campanhas de propaganda criativas para seus clientes. Assim, ele começou a usar sessões em grupo para coletar listas de ideias sugeridas espontaneamente pelos participantes. 

  As evidências mostram há muito tempo que um grupo de pessoas pensando individualmente sobre soluções para depois combinar suas ideias é mais produtivo do que ter as mesmas pessoas gerando ideias como um grupo. Uma das explicações é que as pessoas ficam aflitas de introduzir ideias radicais ou controversas em um grupo e não as apresentam. Há diversos artigos – um deles do autor do livro “Sprint” (Jake Knapp), que apareceram em publicações tais como Time, Washington Post, New Yorker, Forbes, CNBC, Fast Company, Harvard Business Review, dentre outras. 

  Em 2008, Knapp trabalhando no Google Venture (aceleradora de startups) revisou os resultados de diversos eventos que havia realizado, usando brainstorming. Os resultados foram deprimentes. Nem uma única ideia nova gerada nos brainstorms tinha sido construída ou lançada. As melhores ideias – as soluções que as equipes realmente executaram – vieram do trabalho individual. 

  Rochelle Bailis (2014) menciona estudos que mostram que muitos participantes de uma sessão de brainstorming, consciente ou inconscientemente, sentem-se pressionados a seguir a ideia ou padrão de pensamento dominante. Esta tendência psicológica, chamada fixação colaborativa, leva inerentemente à conformidade de ideias e reduz a possibilidade de soluções originais.  

  Stephen Robbins (2006) destaca que “as pessoas se esforçam menos quando trabalham em equipe do que sozinhas”. Em outras palavras, quanto mais pessoas estiverem em um grupo de brainstorming, menos sugestões farão para resolver o problema em questão. 

  O brainstorming também pode introduzir barreiras ao pensamento, uma vez que a pessoa que fala primeiro ou que fala com maior ênfase, geralmente “serve como ponto de referência”. Consequentemente, as demais pessoas estarão inclinadas a alterar as suas ideias com base no que essa pessoa diz. 

  Taylor et al (1958) conceberam uma experiência para responder à pergunta “A participação em grupo ao usar o brainstorming facilita ou inibe o pensamento criativo?”. Três problemas foram apresentados para noventa e seis pessoas. Quarenta e oito pessoas foram distribuídas em doze grupos de quatro pessoas e quarenta e oito pessoas atuaram individualmente. Para resumir, os três problemas foram chamados de “Problema dos Turistas”, “Problema dos Polegares” e “Problema dos Maestros”.  

  Após a conclusão do experimento, uma tabela de números aleatórios foi usada para distribuir as quarenta e oito pessoas, que atuaram individualmente, em doze grupos nominais de quatro pessoas cada. O desempenho de cada grupo nominal foi então pontuado como se seus membros tivessem realmente trabalhado juntos. A realização destes grupos nominais forneceu assim uma medida do desempenho que seria de esperar se a participação do grupo não facilitasse nem inibisse o pensamento criativo. O processo utilizado está ilustrado na figura abaixo.